Medios rápidos de la creación de un prototipo que hacen una muestra física de una idea del diseño de nuevo producto. Esto se hace como paso preliminar hacia la producción eventual y es la más útil al verificar que el producto final mirará, sentirá, y se realizará según lo previsto. Los desarrolladores del nuevo producto dan vuelta a la creación de un prototipo rápida por varias razones. Se utilizan para la prueba funcional, aprobaciones, iteraciones del diseño, campañas crowdfunding, modelos de la feria profesional, y como puente a la fabricación de poco volumen.
Los prototipos inspiran a menudo los reajustes, mejoras, y otras modificaciones que pudieron no haber sido obvias simplemente de un gráfico de ordenador, tan a este respecto son beneficiosos para optimizar un diseño antes de destinar recursos a volúmenes más grandes. De hecho, el poder corregir errores del diseño temprano en la fase de desarrollo puede más que el coste del prototipo sí mismo, así que son inversiones sabias.