Cualquier modelo físico puede potencialmente ser un prototipo. La diferencia miente en cómo refleja de cerca la partición acabada prevista.
Los modelos muy simples se pueden hacer con el papel, el plástico, la arcilla de modelado, la espuma de poliestireno, la madera de balsa, u otros materiales comunes del hogar. Éstos son ejemplos de los mismos prototipos de la bajo-fidelidad, pero tienen la ventaja de ser fáciles y baratos de hacer.
Estos tipos de prototipos no funcionarían probablemente muy bien o para largo, así que se utilizan sobre todo para conseguir una idea visual del diseño y para compararla en escala a otras piezas.
Prototipos más de alta fidelidad utilizan las máquinas-herramientas y los materiales modernos, incluyendo las diversas tecnologías de la impresión 3D, la colada en cámara de vacío, útiles rápidos para el moldeo a presión, y trabajar a máquina del CNC.